由于旋風器有一定的壓降，特別是二級出口采用縮徑結構后壓降增大，因此二級旋風料腿內的壓力低于床層壓力，二級旋風料腿頂部壓力和再生器內稀相壓力差接近于一、二級旋風器的總壓力降。翼閥的作用就是避免由于這一壓差的存在而使催化劑由料腿倒竄。正常的情況下，翼閥的翼板和閥座處于良好密閥的狀態。當料腿內的催化劑量蓄積到料腿內的靜壓超過旋風器的壓降，以及翼閥上方床層靜壓及找開翼閥所需壓力這三者之和時，翼閥及時自行打開，料腿內的催化劑流入床層。若料腿內的靜壓低于上述三者壓力之和時，翼閥自行關閉，防止催化劑倒竄。
翼閥的作用是為了保證料腿內有一定的料柱高度。其密封作用是依靠翼板本身的重量。料腿中能維持的料位高度與旋分器的壓降及翼板與垂直線的夾角有關。早些時候大部分為3度，現在有的煉油廠維持5~8。